What the copyright lobby never wanted to see: Elected members of the Polish parliament protesting against ACTA

”ACTA changes nothing” has become the favorite mantra of those who want to push the agreement through at any cost. This in itself is of course a strong signal that there is something very suspect about the whole issue. If ACTA really changes nothing, why are they spending so much effort on getting it through?

The answer is that those who are saying that ACTA changes nothing are either lying, or have been misled themselves. The whole purpose of ACTA is to increase the enforcement of intellectual property rights, including on the internet. Of course it changes things.

One example of a very concrete change that ACTA will bring if it is adopted, is the damages that you will have to pay to the film or record company if you are convicted of illegal file sharing.

According to ACTA, the damages for illegal file sharing will be higher, in some cases absurdly high.

In Article 9.1 of the ACTA agreement, it says that

… In determining the amount of damages for infringement of intellectual property rights, a [signing country's] judicial authorities shall have the authority to consider, inter alia, any legitimate measure of value the right holder submits, which may include lost profits, the value of the infringed goods or services measured by the market price, or the suggested retail price.

(emphasis added)

In other words: to calculate the damages for having a disk full of illegally copied songs, you would multiply the number of songs with the suggested retail price for a song. But although this may look pretty harmless at first glance, it will lead to very drastic consequences in practice.

A two-terabyte disk can hold roughly half a million songs. If you calculate that at the market price of 1 euro per song, which is quite normal, then the damages for having a 2 TB disk full of music would be half a million euro.

Would that be proportionate or not? Remember that this is not an extreme example, it is something that lots of teenagers do. Would it really be proportionate that the family would have to sell their house and all their possessions if they were found out?

Under current European laws, damages are (at least in principle) limited to actual losses that the party that wins can show that he has actually suffered. They have to be proportional. Not even the lawyers for a film or record company would be able to convince a European court that they have actually lost half a million euro in non-purchases from a teenager who has never seen that kind of money in his life.

But according to ACTA, the film or record companies would no longer have to prove that they have actually lost the money. All they need to do is to multiply the number of songs with the price for one song to get the amount of damages measured by the suggested retail price.

A half million euro claim against a teenager with a 2 TB disk would be considered disproportionate and absurd by any European court today. With ACTA, awarding those damages becomes mandatory.

The copyright lobby knows this, or course. They have been deeply involved in the ACTA negotiations since day one. It is only the citizens and the elected members of parliaments that have been kept in the dark for as long as possible. The plan was to get ACTA signed, sealed, and delivered before too many elected politicians in parliaments knew the real consequences of ACTA as well.

We must now make sure that that plan does not work.

…………

More on ACTA and damages: FFII.org,

Lyssna på inslagen om ACTA hos Sveriges Radio

Sveriges Radios ”Alltid Nyheter” hade flera inslag om ACTA igår.

Först intervjuade de Stefan Johansson, som är tjänstemannen på Justitiedepartementet som driver på för att få igenom ACTA, och därefter fick Henrik Alexandersson och jag kommentera i var sitt inslag:

• Stefan Johansson: ”ACTA förändrar inte någonting”
• Henrik Alexandersson: ”Det finns många problem med det här avtalet”
• Christian Engström: ”Nu handlar det om att få ett nej i EU-parlamentet”

Lyssna på inslagen hos Sveriges Radio

…………

Andra om ACTA: SVT Kulturnyheterna, Aftonbladet, SvD, Sweclockers, Henrik Alexandersson,

EU och 22 av medlemsländerna skrev på torsdagen under det omdiskuterade Acta-avtalet vid en ceremoni i Japan. ”Sverige har mörkat det här”, anser Christian Engström, piratpartist i EU-parlamentet.

Läs mer hos DN

Massiva protester mot ACTA på gatorna i Polen

Det händer osannolikt mycket runt ACTA just nu. Jag försöker samla lite länkar.

Stora demonstrationer i Polen mot ACTA.

• Nyheter24: Kravaller i Polen – men i Sverige är det locket på
• BBC: Thousands march in Poland over Acta internet treaty

Demonstrationerna kom efter att det blivit känt att polska regeringen skulle ta beslutet att skriva på ACTA på onsdagen. Då trodde alla att det bara gällde just Polen, och att de övriga EU-länderna skulle bli aktuella vid olika tidpunkter senare.

Jag skrev om en polsk minister som ljög för den egna befolkningen om att Polen var ”tvunget” att skriva på. Det ledde bland annat till att polsk TV intervjuade mig i parlamentet på torsdagen.

Tydligen har media i Polen varit mycket sparsamma med att rapportera demonstrationernas verkliga omfattning, skriver flera polacker i kommentarer på min blogg.

• Video från demonstrationen i Warsawa
• Bildspel från demonstrationen i Krakow
• Video från demonstrationen i Szczecin, som visar hur sanslöst mycket folk det var (i en stad med 420.000 invånare)

ACTA-avtalet undertecknades i Tokyo på torsdagen av representanter för de flesta av EU-ländernas regeringar, däribland Sveriges.

Det här kom som en komplett överraskning för alla, inklusive oss EU-parlamentariker. Jag pratade med Carl Schlyter (MP), som sitter i utskottet som är ansvarigt för bland annat handelsavtal, och han hade inte heller hört ett knyst om det innan. Det enda som var speciellt med Polen visade sig vara att medborgarna hade lyckats få nys om saken innan de stod inför fullbordat faktum.

Att ACTA skrivits under är nu inte fullt så illa som det låter, för det var mest en symbolhandling, och ACTA måste fortfarande godkännas av både EU-parlamentet och de nationella parlamenten för att underskrifterna ska bli giltiga. Men det är ett tydligt tecken på hur hemlighetsmakeriet och myglet bakom kulisserna fortsätter med oförminskad kraft.

• ACTA-bloggen: ACTA-avtalet är underskrivet – handlingen i sig är dock föga betydelsefull
• Henrik Alexandersson: ACTA: Uppdatering – ännu är inget avgjort
• Full Mental Straightjacket: Politikerförakt

EU-parlamentets rapportör avgick i protest, och fördömde myglet runt ACTA i de starkaste ordalag man kan tänka sig. Den före detta rapportören heter Kader Arif, och är socialist (socialdemokrat) från Frankrike. Jag vet inte vad det här kommer betyda för spelet inne i EU-parlamentet, men det hoppas jag få mer klarhet i nästa vecka.

• Numerama: ACTA : démissionnaire, Kader Arif dénonce ”une mascarade” (Arifs uttalande på franska)
• La Quadrature du Net: ACTA rapporteur denounces ACTA mascarade (Arifs uttalande på engelska)
• Beelzebjörn: Om ACTA, och om en sällsynt politikers avgång (Arifs uttalande på svenska)
• Rick Falkvinge: EU ACTA Chief Resigns In Disgust Over Disrespect At Citizens; Next Steps

En namninsamling mot ACTA har startat på nätet på Avaaz.

• ACTA-bloggen: Avaaz startar kampanj mot ACTA-avtalet

Gå dit och skriv under nu med en gång, men låt det inte stanna vid det. Nu behöver vi visa både EU-parlamentet och den svenska riksdagen att ACTA är en fråga som vi bryr oss om, och där vi inte tänker acceptera att bli överkörda en gång till.

ACTA hotar tillgången till billiga mediciner i tredje världen, inskränker friheten på nätet, och strider antagligen mot de fundamentala rättigheterna i Europakonventionen. Att det dessutom förhandlats fram under så mycket mygel och hemlighetsmakeri gör inte saken bättre, men nu handlar det om att få dels EU-parlamentet, dels den svenska riksdagen att säga nej till eländet.

Läs vad du kan göra:

• Opassande: Tre enkla saker du kan göra för att sänka ACTA

Läs debattartikeln hos SvD Opinion

Moderaternas ledamot i Europaparlamentets industriutskott, Gunnar Hökmark, presenterade på onsdagen ett förslag om data-roaming (mobil dataupkoppling när man är utomlands) på Brännpunkt.

Men är han verkligen uppriktig när han säger att hans förslag kommer leda till sänkta priser för konsumenterna?

Jag och Amelia Andersdotter ställer frågan i en debattartikel om dataroaming på SvD Opinion.

Polish minister Michal Boni is telling lies to get the ACTA agreement signed

Poland will sign ACTA despite massive protests, Global Voices Online reports, citing Polish Minister of Administration and Digitisation Michal Boni.

Unfortunately, it appears that the Polish minister does not shy away from telling his citizens blatant lies, in order to get the controversial ACTA agreement signed.

According to Global Voices, Mr. Boni said in a radio interview in Polish that it was ”impossible not to sign the agreement, because it was too late: Poland joined the negotiation process in 2008 and all the other European countries have already signed it”.

If Mr. Boni did in fact say this (I don’t speak Polish, so I cannot verify independently), it is an outright lie. Not a single one of the 27 EU Member States has signed the agreement yet. Poland is the first country scheduled to do so, tomorrow on January 26.

The European Council of Ministers has taken a decision that it wants the EU to sign the agreement, but that is a completely different thing. ACTA is a so called ”mixed agreement”, that has to be signed by both the EU and each of the member states. On the national level, no member state has taken the formal decision to sign the agreement yet.

Global Voices further reports that Mr. Boni said that Poland ”should attach a clause to the treaty that would show how we interpret these articles”. If it is true that he said this, it is also a direct lie.

There is no way of attaching any further clauses to the ACTA agreement. The negotiations have been concluded, and the only thing left for the EU and the individual member states to do now is to say either ”yes” or ”no”. Being a minister in the Polish government, Mr. Boni would of course know this.

It is apparent that the game of telling EU citizens whatever lies may be necessary to get the ACTA agreement signed has begun. Poland is only the first of 27 EU member states. Do not get surprised if the story repeats itself in your own country in the coming months.

Tyvärr går det inte att kommentera på DN utan att samtidigt ge DN rätten att ta över ens Facebook-konto (ja, på riktigt kommer det upp en ruta som frågar om det är okay), så jag postar mitt svar här på bloggen istället och hoppas det blir en pingback.

Här är en länk till en kopimistisk skapelseberättelse (även på engelska).

Och, nej, det handlar inte om en farbror med skägg som hade laddat ner jorden från en torrentsajt, som Fredrik Sage föreslår,

EU-kommissionen vill göra en översyn av e-handelsdirektivet och begränsa ansvarsfriheten för leverantörer av internettjänster

Igår var delar av internet, bland annat Wikipedia, nedsläckta i protest mot det amerikanska lagförslaget SOPA/PIPA, som syftar till att ge upphovsrättsindustrin rätt att stänga ner eller blockera internetsajter som de anser inkräktar på deras privilegier.

Den bärande idén bakom SOPA/PIPA är att göra alla mellanhänder som tillhandahålller internettjänster ansvariga för vad deras användare gör. På så sätt tvingar man tjänsteleverantörerna att börja agera copyrightpolis och censurbyrå mot sina egna användare, om de inte ska riskera att få hela sina domäner (och därmed sina företag) nedstängda av godtycklig amerikansk domare.

EU-kommissionen har noterat vad som är på gång, och har börjat vidta åtgärder. Inte för att skydda europeiska företag mot att bli utpressade eller utraderade av amerikanska intressen, om det nu var någon som trodde det. Tvärtom.

Det som EU-kommissionen har börjat fundera på är hur den ska kunna genomföra liknande inskränkningar i budbärarimmuniteten även inom EU. Kommissionen vill göra en ”översyn” av e-handelsdirektivet, och begränsa omfattningen av budbärarimmuniteten (”mere conduit”).

Precis som med SOPA/PIPA är tanken att företag som Twitter, YouTube och Google ska tvingas agera polis, åklagare och domare mot de egna kunderna om de inte vill riskera enorma skadestånd, eller i värsta fall att bli utestängda från nätet.

Förra veckan var jag på ett seminarium om e-handel i EU-parlamentet där kommissionen presenterade sina nya tankar. Henrik Alexandersson, som jobbar med mig för Piratpartiet i Bryssel, har grävt i papperslabyrinten och vaskat fram EU-dokument som visar vad tjänstemännen på kommissionen vill göra. Det är ingen trevlig läsning för den som tycker om det öppna och fria Internet som vi har vant oss vid.

Läs mer hos Henrik Alexandersson, där det även finns länkar till EU-kommissionens dokument.

…………

Full Mental Straightjacket tipsar om hur lätt det är för den som bloggar på WordPress.com att lägga till protestbannern mot lagförslaget överst i högra hörnet, och låta den ligga till den 24 januari.

Tidningen Dagen är kritisk till Piratpartiet

Den kristna tidningen Dagen publicerar en insändare som är kritisk till den nya religionen Kopimismen, men blandar ihop Kopimismen med det politiska arbete som Piratpartiet bedriver i EU-parlamentet.

Tidningen Dagen Insändarskribenten skriver i en replik:

Piratpolitik, representerade av två EU-parlamentariker som saknar åsikter om allt från den ekonomiska krisen till synen på dödsstraff, är inget skämt. Det är en sorglig produkt av de etablerade partiernas okunskap om it-frågor.

Själva kärnan i Piratpartiets politiska engagemang är att vi vill värna de fundamentala rättigheterna, både online och offline. Det innefattar självklart även rätten till liv, och vi anser att dödsstraff är förkastligt och att alla länder borde avskaffa det omedelbart.

Nu är just frågan om dödsstraff dessbättre inte det minsta kontroversiell inom EU, eftersom alla andra också är emot, men det är inte rätt att säga att Piratpartiet skulle sakna en åsikt i frågan om dödsstraff.

Vad gäller den ekonomiska krisen är det sant att vi inte har något färdigt recept på hur den ska lösas, men det har å andra sidan uppenbarligen inget annat parti heller. Det är heller inte en fråga där EU-parlamentet har något särskilt inflytande, eftersom diskussionerna på EU-nivå förs av medlemsländernas regeringar bakom stängda dörrar i ministerrådet.

Däremot ser vi med oro hur den ekonomiska krisen riskerar att användas som förevändning för att flytta mer makt från medlemsländerna till EU, och mer makt till bort från de folkvalda representanterna i parlament och riksdag till de icke-valda tjänstemännen i EU-labyrinten. Eftersom demokrati och öppenhet är kärnfrågor för Piratpartiet ser vi den här aspekten av den ekonomiska krisen som mycket viktig och oroande.

Men rent allmänt är det sant att vi är ett fokusparti som inte har en åsikt om allt mellan himmel och jord. Det gjorde att vi kunde samla ett brett stöd i EU-valet och få mandat för att fokusera på informationspolitik och att skydda de fundamentala rättigheterna.

Det är alldeles rätt att det faktum att vi finns och behövs är en sorglig produkt av de etablerade partiernas okunskap i IT-frågor. Vi håller med om att de etablerade partiernas okunskap på området är i sanning beklämmande. Det är därför Piratpartiet har så mycket att tillföra i det politiska samtalet.

Att vi är fokuserade är en stor fördel i arbetet i EU-parlamentet, och har gjort att vi har kunnat uppnå konkreta segrar under första halvan av mandatperioden, trots att vi bara haft 1.4 promille av rösterna i parlamentet.

Läs gärna mitt blogginlägg ”Tre segrar i halvtid i EU-parlamentet”.

Men allt det här handlar om Piratpartiet, och den politiska verksamhet vi bedriver. Kopimismen är en religion och en livsåskådning, och det är någonting helt annat. Och egentligen var det väl den kopimistiska religionen som Dagen ville diskutera diskussionen handlade om?

…………

Uppdatering: Det var en insändare i tidningen Dagen och inte tidningen själv som uttryckte en åsikt, vilket jag först uppfattade det som.

Läs mer hos Expressen

Henrik Alexandersson (Hax) som arbetar med mig för Piratpartiet i EU-parlamentet, varnar i Expressen för att EU är på väg mot en egen version av USA:s kritiserade antipiratlag Sopa.

Läs mer hos Expressen